Entre tots els materials que es poden imprimir en 3D, el vidre continua sent un dels materials més difícils. No obstant això, els científics del centre de recerca de l’Institut Federal de Tecnologia suïssa Zuric (ETH Zuric) estan treballant per canviar aquesta situació mitjançant una nova i millor tecnologia d’impressió de vidre.
Ara és possible imprimir objectes de vidre i els mètodes més utilitzats impliquen extreure vidre fos o sinteritzar selectivament (calefacció làser) pols de ceràmica per convertir -lo en vidre. El primer requereix temperatures elevades i, per tant, equips resistents a la calor, mentre que els segons no poden produir objectes especialment complexos. La nova tecnologia d’ETH pretén millorar aquestes dues mancances.
Conté una resina fotosensible composta per plàstic líquid i molècules orgàniques unides a molècules que contenen silici, és a dir, són molècules ceràmiques. Utilitzant un procés existent anomenat processament de llum digital, la resina està exposada a un patró de llum ultraviolada. No importa on la llum arribi a la resina, el monòmer de plàstic es reticularà per formar un polímer sòlid. El polímer té una estructura interna similar al laberint i l’espai del laberint s’omple de molècules ceràmiques.
L'objecte tridimensional resultant es dispara a una temperatura de 600 ° C per cremar el polímer, deixant només la ceràmica. En el segon tret, la temperatura de tret és d’uns 1000 ° C i la ceràmica es densifica en un vidre porós transparent. L’objecte es redueix significativament quan es transforma en vidre, que és un factor que s’ha de considerar en el procés de disseny.
Els investigadors van dir que, tot i que els objectes creats fins ara són petits, les seves formes són força complexes. A més, es pot ajustar la mida dels porus canviant la intensitat dels raigs ultraviolats, o es poden canviar altres propietats del vidre barrejant borat o fosfat a la resina.
Un important distribuïdor de vidres suïssos ja ha expressat interès a utilitzar la tecnologia, que és una mica similar a la tecnologia que es desenvolupa a l’Institut Tecnològic de Karlsruhe d’Alemanya.
Posada Posada: 06 de desembre de 2011